?春歸聽完渠出的敘述，眉頭緊緊蹙在一起。

“你也覺得很怪異吧，就算焦滿勢和蔣氏通奸，合謀殺人後畏罪潛逃，犯事的是他，他的妻兒做何這般懼怕？通奸殺人罪又不比得謀逆，得把家人連坐族誅。又就算焦妻痛恨丈夫和別的女人勾聯，犯下死罪，讓她和兒子受人指點議論，乍聽聞有人得知丈夫的行蹤，她不聞不問，焦小郎卻不能也不顧父親的好壞吧，就算是裝，也要裝出幾分擔憂的模樣，要不可得被指責不孝了！我聽焦二說，焦小郎的志向，可是科舉入仕，他已經是童生了，應當知道其中的利害。”

渠出憋不住，把她認為的蹊蹺先說出來，倒有了幾分和春歸會商的心思。

“且柴生走後，焦妻立即把這事知會焦二夫婦，應當往常，和夫家小叔、弟婦的關系就很是和睦親近，既如此，要心裏真有怨氣，數落幾句焦大也是情理，卻半個字沒有，只是憂愁自己會遭報應……”春歸實在想不通：“她能遭什麽報應呢？死者吳大貴就算真是被焦大害殺，焦大也不可能是得了妻子的指使呀。”

“又連焦二，既不埋怨焦大，也不關心焦大人在何處！”渠出指出。

“興許是他們真和焦大暗中聯系，明知焦大不會在太康，更不可能身患重疾，所以才一點也不關心擔憂。”

“若真是這樣，那胡端就沒有斷錯東墟命案了，吳大貴就是因為撞破了蔣氏和焦大之間的奸情，被奸夫淫婦殺害，焦大畏罪潛逃，蔣氏沒能脫身，企圖汙陷吳二貴好教自己逃脫罪責也沒得逞，被明察秋毫的胡通判關押待死。”渠出話雖如此，但顯然不覺此案真是這樣簡單。

“那麽焦二嫂說全是贓官汙吏造孽，又是為何呢？”春歸搖了搖頭，顯然也不覺得此案單純。

渠出飄著近前，縱管除了春歸，沒人能聽見她的言語，也存心把語氣低沈下去：“費二說等他侄兒當了官，費家再不受欺淩，似乎暗指有人欺淩了費家。”

“那便只能是指東墟命案，焦大是被冤枉，可焦大卻為何逃跑，他們當初又為何供認焦大是畏罪潛逃呢？”春歸百思不得其解。

“或許是胡端，或許是別的什麽人，有意置焦大於死地，焦家惹不起這勢大的仇家，只能選擇讓焦大逃亡躲過這場殺身之禍。”

“可焦大表面上和吳大貴無怨無仇，甚至兩人都算不上認識，假設焦大和蔣氏之間並無奸情，為何吳大貴一死，他立即意識是有人要陷害他，連夜逃亡？且焦大不過是薄有產業的庶民，怎麽會和胡端這樣的州官結下死仇？”

“興許不是得罪胡端，僅僅只是得罪了衙門裏頭的某個司吏，胡端只不過斷事不明，被底下人蒙蔽，斷錯了案子而已。”渠出提出一個可能：“這地方上，各種貓膩可有不少，往往可怕的不是閻王，就是司吏、衙役一流小鬼。”

且一地政務，相比賦稅水利等事，刑案司法處於次要地位，主理這一類別的官員就難免吊以輕心，如同東墟命案一類，民殺傷民，無關君國社稷，無涉達官顯貴的尋常案件，絕大多數都是草草審結。渠出的假設不是沒有道理。

“總之我們現在得出的結論，是焦大家眷知其下落，且很有可能焦大不是兇手，那麽蔣氏也有極大可能清白無辜，反之，蔣氏的證供可信，兇犯必定也只能是死者的弟弟吳二貴。”春歸叮囑道：“有勞姑娘，這些天必需盯緊焦家，要想還原真相，還是要找出焦大的下落，聽他怎麽說。”

“這我省得，不用你一再提醒。”渠出擡著下巴：“另外，你家相公那邊也已有了行動，今日尹寄餘可是親自走訪了東墟，問話死者的四鄰親友，我順腳去探了探風，你想不想聽都打探出什麽來？”

“我問相公不也一樣？”春歸很不以為意的樣子。

“我還偏要告訴你！”渠出又犯了倔強，也不管春歸是不是在裝模作樣，又來了一番竹筒倒豆子——

卻是說尹寄餘今日完全不同於柴生，是打著州衙書吏的幌子光明正大往東墟去，挨著詢問吳家的四鄰，又說這些布衣百姓，原本對官吏都存著忌防之心，也怕生事，往往都不願意多嘴多舌，換了旁人這樣去察案，找得到蛛絲馬跡才有鬼，可尹寄餘卻很有他的一套，雖說亮明白了身份，可溫文爾雅的談吐極快就打消了眾人的忌防心，再經一番動之以情，先打動了過去和蔣氏走動親近的一個婦人，長籲短嘆說一番話。

“我們兩家，是前後腳一齊辦的喜事，那時節我和阿蔣同為新婦，年歲也相近，性情也相投，一來二去就好得像打小認識的閨中好友了。但我可沒阿蔣那樣的好運，她家相公雖說是匠戶，祖上沒有良田桑地積傳下來，卻有一身好力氣，又有造辦舟船木工的好手藝，人也勤快，看著五大三粗，卻還細心體貼。吳家大哥靠著自己，攢下也算豐足的家業，這麽些年了，就沒讓阿蔣吃一點苦頭的，阿蔣也是個懂得惜福的人，自嫁進了吳家的門，上頭侍奉公婆，對相公也是體貼入微，後來有了兒女，一日間為了老老小小操勞，尚覺得是她的福份，半個字的抱怨也沒有。”

那婦人也的確是滿臉的羨慕：“我們這樣的人家，自小養在父母家中時，聽的就是嫁漢嫁漢穿衣吃飯的教誨，就不懂得什麽琴瑟和諧你儂我儂，只以為四鄰都沒差別，男人都是養家糊口粗聲大氣，女人呢，也就是操持家務生兒育女，單只看著東墟一帶，唯有阿蔣，她年年生辰，可被她家相公記在心裏，每逢年節也惦記著她，時時就買了衣裳首飾回來討娘子的歡心，阿蔣一回不小心扭了腳，大貴連地都不讓她沾，端了飯去床邊餵給阿蔣吃，入了冬，阿蔣洗衣，大貴瞧見了，二話不說就替了阿蔣，男人做這些家務，反讓女人到屋子裏暖炕上歇著。”

尹寄餘問：“娘子可知蔣氏和吳母之間關系如何？”

吳母可是唯一的證人，也正是她指供的蔣氏和焦大通奸，害殺親夫。

“阿蔣是個和氣人，縱然吳老娘有些挑剔，可誰家婆母也都是一樣，把兒媳視若親出的可少之又少，磨擦那是難免的，但阿蔣也不和婆婆置氣，更不說大貴雖然孝順，暗裏也心疼著媳婦，就算吳老娘有心責難，也有大貴領著，阿蔣受的委屈算少了，她對吳老娘倒是真心實意，吳老娘有回病倒，阿蔣一連三月衣不解帶的照顧，為這樣還小產了。”

婦人很篤定的告訴尹寄餘：“要說阿蔣和那焦家男人……我死都不會相信！原本就是一南一北，根本就不沾邊兒的人，雖說都住在這一片，阿蔣卻鮮少出門亂逛的，怕是連焦家男人長什麽眉眼都不知道！且大貴和阿蔣夫妻這樣和睦，多少年了，硬是臉都沒紅一次，怎麽會謀殺親夫？！阿蔣定是被冤枉的！”

“吳大貴和吳二貴兄弟間有沒有矛盾？”

“吳二貴從前在外頭跑營生，也不知他如何，三年前才又回來，媳婦也是在外頭娶的，那年吳老爹死了，吳二貴要去外頭闖蕩，吳老娘點了頭，兄弟兩個就分了家，但大貴是個厚道人，見兄弟離家多年，屋子沒人住，破舊不堪，就出錢替吳二貴把屋子重建好，吳二貴也看似收了心，跟著哥哥到處攬活計，幫打下手，兄弟兩倒也友悌。只是阿蔣說，仿佛舊歲時，兄弟兩鬧了些矛盾，我也聽見他們吵過幾回，但仍在一處幹活，並不像反目的模樣。”

只是婦人很快又補充：“可自從大貴出事，阿蔣被困牢獄裏，吳二貴接了吳老娘去家侍候，他那媳婦張氏，可沒少和吳老娘鬥氣，日日裏吵得個沸反盈天，指著吳老娘的鼻尖，專挑難聽刻薄話辱罵，卻待吳二貴一回家，那婆娘又變了模樣，唉聲嘆氣淌眼抹淚，反倒她像受了不少委屈。”

總之就是為了蔣氏打抱不平：“吳老娘也是自作孽，該她被惡人磨，只可憐了大貴的一雙兒女，現下沒爹沒娘的，雖說還有處屋子安身，飲食衣用一應都沒了人照管，吃了上頓沒下頓，大貴夫婦兩這些年的積蓄，定是都被吳二貴給謀奪了去，否則那兩個孩子，日子也不至於過成這副境地。”

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